Il fumo di sigaretta è stato per molti anni uno dei passatempi preferiti, anche se ultimamente sembra che lo svapo stia prendendo piede. Ma lo svapo è meglio del fumo? Come si confrontano in termini di rischi per la salute? È possibile usare l'uno per smettere dell'altro? Esploriamo i rischi e le differenze.
Nozioni di base: cosa definisce ciascuno?
Fumare significa accendere una sigaretta. Si brucia il tabacco che rilascia nicotina e una grande quantità di altre sostanze chimiche. Gli studi dicono che il fumo di sigaretta contiene oltre 7.000 sostanze chimiche. Molte sono nocive e almeno 70 possono causare il cancro. La combustione produce anche catrame e monossido di carbonio. Il catrame macchia i denti e ostruisce i polmoni, mentre il monossido di carbonio altera i livelli di ossigeno. È un affare davvero poco vantaggioso.
Lo svapo utilizza sigarette elettroniche o dispositivi simili che riscaldano un liquido chiamato “liquido da svapo”, trasformandolo nel vapore che si inala. Il liquido contiene nicotina, aromi, glicole propilenico e glicerina vegetale. Non avviene alcuna combustione. Ciò significa che non c'è catrame. Tuttavia, il vapore non è puro. Può contenere metalli pesanti, composti strani e particelle minuscole. Questi continuano a colpire i polmoni.
Rischi per la salute dello svapo e del fumo a confronto
Confrontiamo i rischi per la salute del fumo con quelli dello svapo.
Il fumo è molto rischioso
I rischi per la salute del fumo non sono un segreto. Medici e ricercatori lo studiano da anni. Il Servizio Sanitario Nazionale (NHS) afferma che fumare 25 sigarette al giorno aumenta il rischio di cancro ai polmoni di 25 volte rispetto alle persone che non fumano. Ma non finisce qui.
Il fumo aumenta anche il rischio di cancro alla bocca, alla gola, all'esofago, al pancreas e alla vescica. Praticamente tutti gli organi ne risentono. Si va dalle malattie cardiache, agli ictus, ai problemi polmonari come l'enfisema e la bronchite.
Un mix nocivo di tossine
Il vero problema deriva dalla combustione del tabacco. Questo processo libera un mix nocivo di sostanze chimiche. Le peggiori sono l'arsenico, il benzene e la formaldeide. Sono tossiche e invadono il tuo organismo ad ogni boccata. Poi c'è il monossido di carbonio, un sottoprodotto della combustione. Riduce la quantità di ossigeno che il sangue può trasportare.
Un basso livello di ossigeno nel sangue influisce sul sistema respiratorio e sugli organi coinvolti nella circolazione, compresi il cuore e le arterie. Inoltre, non sono solo i fumatori a soffrirne. Il fumo passivo colpisce tutti coloro che si trovano nelle vicinanze. I bambini finiscono per avere problemi respiratori. Gli adulti sono esposti a un rischio maggiore di malattie cardiache.
Lo svapo: meno dannoso, ma comunque rischioso
Lo svapo elimina la fase di combustione del tabacco. Questo elimina molte sostanze chimiche che altrimenti finirebbero nei polmoni. Quindi, rispetto al fumo, è molto meno dannoso. Ma non pensate che sia totalmente sicuro. Lo svapo riscalda comunque i liquidi trasformandoli in aerosol che vengono inalati. Il processo di riscaldamento può spesso portare alla formazione di sostanze nocive.
Problemi ai polmoni
Gli studi sullo svapo evidenziano preoccupazioni reali. Può infiammare i polmoni e persino indebolire la capacità del sistema immunitario di combattere le infezioni. Alcuni liquidi per lo svapo contengono diacetile, un aroma legato alla malattia polmonare da popcorn, chiamata anche bronchiolite obliterante, che è irreversibile e difficile da trattare.
Non sappiamo ancora con certezza quali siano gli effetti a lungo termine del glicole propilenico e della glicerina vegetale vaporizzati. Lo svapo è ancora piuttosto nuovo, quindi gli effetti a lungo termine non sono chiari.
Il campanello d'allarme EVALI
C'è stata un'epidemia di EVALI (lesioni polmonari) che ha mandato migliaia di persone in ospedale a causa di lesioni polmonari causate dai liquidi per lo svapo. Purtroppo, diverse persone sono morte in tutto il mondo. Il CDC ha attribuito la maggior parte dei casi ai vaporizzatori di THC, in particolare quelli che utilizzavano l'acetato di vitamina E come addensante. Quell'epidemia ha dimostrato che gli ingredienti non regolamentati dei vaporizzatori possono essere piuttosto rischiosi.
Contenuto di nicotina
Sia il fumo che lo svapo creano dipendenza dalla nicotina, ma le dosi possono variare. Una sigaretta contiene circa 6-28 milligrammi di nicotina, con una media di 10-12 milligrammi nella maggior parte delle marche. Tuttavia, se ne assorbono solo 1 o 2 perché la combustione ne spreca molta. Nonostante ciò, la quantità di nicotina aumenta incredibilmente con il fumo regolare. Lo svapo è ovunque: gli e-liquid contengono da zero a oltre 50 milligrammi per millilitro. La quantità assunta dipende dal dispositivo utilizzato e dal modo in cui lo si utilizza.
Alcuni vaporizzatori, come le capsule JUUL, possono contenere tanta nicotina quanto un intero pacchetto di sigarette in una sola capsula. È ottimo se stai cercando di ridurre il consumo scegliendo la concentrazione, ma può anche aumentare la dipendenza, soprattutto per i principianti o i bambini. La maggior parte delle persone che diventano dipendenti finisce per aumentare la concentrazione di nicotina, il che fa aumentare il consumo e la frequenza dello svapo.
E la dipendenza?
Il fumo ha i suoi rituali. Accendi una sigaretta ed esci per fare una pausa. L'odore di fumo ti avvolge. Non è solo la nicotina ad attirarti, ma l'intera esperienza ti rende dipendente. Questo rende difficile smettere di fumare.
Anche lo svapo ha il suo fascino. Scegli i gusti e modifichi il dispositivo in base al tuo stile. È meno invadente e non c'è fumo maleodorante che dà fastidio a nessuno. Il problema inizia con i gusti.
Sono una grande attrazione per gli adolescenti. Gusti come gomma da masticare, pasticceria e mirtillo hanno attirato molti nuovi svapatori. Sono troppo allettanti per i ragazzi che non darebbero nemmeno un'occhiata a una sigaretta. Mentre il tasso di fumatori tra i giovani è in calo, lo svapo è in aumento. Alcuni temono che possa spingere gli adolescenti verso le sigarette in futuro.
Si può usare lo svapo per smettere di fumare?
Quando si parla di salute pubblica, lo svapo viene spesso presentato come un'opzione utile per i fumatori adulti. Si tratta di persone che non possono o non vogliono abbandonare completamente la nicotina. La maggior parte dei gruppi sostiene le sigarette elettroniche come una scelta meno dannosa per i fumatori. Dicono che potrebbero alleggerire il carico delle malattie legate al tabacco. Alcuni studi dimostrano che lo svapo può funzionare come un modo per smettere di fumare. Tuttavia, chi utilizza questo metodo ha bisogno di sostegno per liberarsi dalla dipendenza dalla nicotina.
Tuttavia, lo svapo non dovrebbe essere promosso come alternativa per chi non fuma. Questo perché crea dipendenza e comporta diversi rischi per la salute. La maggior parte dei politici si trova di fronte a un dilemma: vietare completamente lo svapo o creare contromisure per limitarne l'accesso.
Considerazioni finali
Lo svapo risulta meno dannoso del fumo. Sebbene non comporti la combustione e riduca le sostanze chimiche tossiche, non è del tutto sicuro. Potrebbe offrire una via più sicura per i fumatori adulti, ma rimane comunque letale per i giovani e i non fumatori. Siamo particolarmente incerti sui suoi effetti a lungo termine e su come potrebbe creare dipendenza nei giovani.
Il fumo è un'abitudine letale. Introduce migliaia di tossine nel corpo ed è totalmente pericoloso. Se non fumi, evita sia lo svapo che il fumo.